Cefalea tensiva: il tipo più comune di mal di testa

In questo articolo:

• Che cos’è la cefalea tensiva?
• Cefalea tensiva: i sintomi per riconoscerla attraverso le domande più comuni
• Cefalea di tipo tensivo: i muscoli sono da considerarsi la sorgente del dolore?
• Cefalea tensiva: rimedi ed esercizi per prevenire il mal di testa da tensione
• Cefalea tensiva: cause principali
• Dovrei essere preoccupato per un mal di testa da tensione?

Che cos’è la cefalea tensiva?

Il mal di testa tensivo si manifesta come un dolore lieve o moderato alla parte posteriore della testa, alle tempie e alla fronte. Spesso si ha la percezione di avere un cerchio alla testa, come se qualcuno o qualcosa la stesse schiacciando o come se si stesse indossando un cappello troppo stretto: per questa ragione viene spesso chiamato “mal di testa a fascia”. I sintomi della cefalea tensiva possono durare ore o addirittura protrarsi per giorni.

Se in passato hai sofferto di mal testa è probabile che si sia trattato di cefalea tensiva. Quest’ultima rappresenta, infatti, il tipo più comune di mal di testa e colpisce fino a 8 persone su 10.

Il dolore provato a causa del mal di testa tensivo può interferire con molti aspetti della vita lavorativa e sociale. La cefalea di tipo tensivo si può manifestare a qualsiasi età, sebbene gli adulti e gli adolescenti abbiano maggiori probabilità di contrarla. Infine, il mal di testa cefalo tensivo colpisce maggiormente le donne rispetto agli uomini.

Cefalea tensiva: i sintomi per riconoscerla attraverso le domande più comuni

Quando si soffre di mal testa è importante saperne riconoscere la tipologia, saper leggere i segnali e saper risalire alle cause scatenanti: solo così risulta possibile adottare il trattamento migliore per prevenirlo o per alleviarlo. La sintomatologia della cefalea tensiva è piuttosto semplice da riconoscere: si caratterizzata per un dolore persistente, ma non pulsante, che colpisce entrambi i lati della testa. La cefalea tensiva viene spesso definita come un cerchio che stringe le tempie e la compressione può essere più o meno intensa a seconda della gravità attraverso cui il dolore si scatena. Non è raro che si possano verificare situazioni di fono-fotofobia: un forte intolleranza nei confronti di suoni e luci che normalmente non darebbe alcun fastidio. Di seguito una serie di domande da porsi per capire se si sta soffrendo di cefalea tensiva: scopri i sintomi per riconoscerla.

• Dove senti il dolore?

Il dolore da mal di testa da tensione si avverte solitamente su entrambi i lati della testa ed è spesso descritto come una fascia che stringe, come se si stessa indossando un cappello di una misura troppo stretta.

• Descriveresti il dolore come “pulsante”?

Il dolore di un mal di testa tensivo è generalmente costante e non pulsa.

• Quanto è grave il dolore?

Il dolore da cefalea tensiva è solitamente di intensità lieve o moderata.

• Da quanto tempo hai il mal di testa?

Un mal di testa da tensione può durare da 30 minuti a un massimo di 7 giorni.

• Quando ti muovi il tuo mal di testa peggiora?

I mal di testa cefalo tensivo non tendono a peggiorare con l'esercizio o il movimento.

• Quando hai mal di testa senti anche nausea o vomito?

Nausea e vomito non sono tipicamente associati a mal di testa da tensione. Nel caso in cui si presentassero sintomi simili, si consiglia di consultare tempestivamente un medico.

Cefalea di tipo tensivo: i muscoli sono da considerarsi la sorgente del dolore?

Situazioni quotidiane come lo stress o l'assunzione di una cattiva postura possono irrigidire e contrarre i muscoli della testa e del collo. Quando ciò accade, all'interno dei muscoli vengono rilasciate alcune sostanze chimiche che causano dolore. Quest’ultimo, però, non si limita a restare nella zona dove viene percepito, ma viaggia dai muscoli fino a raggiungere la testa, causando la cosiddetta cefalea tensiva, nota anche come mal di testa muscolo tensivo.

Non è ancora chiara la causa scatenante della cefalea muscolo-tensiva: alcuni pensano che questa tipologia di mal di testa possa essere correlata una percezione del dolore molto bassa. Ci sono persone che hanno un limite di sopportazione del dolore inferiore al normale: il dolore muscolare può essere pertanto percepito così intensamente da coinvolgere anche la testa. Anche la presenza di altri disturbi fisici può contribuire a innescare una cefalea: si tratta, ad esempio, di problemi legati all’articolazione della mascella (disturbo articolare temporo-mandibolare), al dolore al collo o a un affaticamento degli occhi.

Cefalea tensiva: rimedi ed esercizi per prevenire il mal di testa da tensione

Esistono molti accorgimenti che è possibile seguire per aiutare a ridurre il mal di testa da tensione. Riposo, impacchi di ghiaccio o una lunga doccia calda possono essere tutto ciò di cui hai bisogno per alleviare un mal di testa da tensione. Una delle principali cause della cefalea tensiva è lo stress: un modo per ridurlo è saper pianificare e organizzare in anticipo le tue giornate. Di seguito scopri alcuni tra i più efficaci rimedi per la cefalea tensiva: impara tutti i segreti per alleviarla e prevenirla.

• Alternare impacchi caldi e freddi. Applicare calore o ghiaccio sui muscoli doloranti può alleviare il mal di testa da tensione. Per il calore usa una borsa dell'acqua calda, un impacco o un asciugamano caldo; oppure spesso può essere sufficiente anche solo un bagno o una doccia bollente. Per il freddo, invece, avvolgi del ghiaccio o una busta di verdure surgelate in un panno, al fine di proteggere la pelle.
• Perfezionare la postura. Una buona postura può aiutare a mantenere i muscoli in tensione. Quando sei in piedi, tieni le spalle indietro e la testa alta, tira l'addome e i glutei. Quando sei seduto, assicurati che le tue cosce siano parallele al suolo e che la tua testa non sia piegata in avanti.
• Tenere un diario per annotare e, successivamente, evitare i classici fattori scatenanti del mal di testa, anche se non tutte le persone soffrono di cefalea per le stesse cause. È importante scoprire cosa può provocare un mal di testa; pertanto, quando sopraggiunge una cefalea, prendi nota di ciò che stavi facendo o mangiando prima di sentire il dolore. Una volta che riconosci i principali fattori scatenanti, è molto più facile prendere i giusti provvedimenti per evitare il presentarsi di un mal di testa da tensione.
• Riposo e relax: tendenzialmente le persone identificano lo stress come un comune fattore scatenante del mal di testa. In questi casi le tecniche di rilassamento come la meditazione possono aiutare a gli stati di affaticamento mentale. Un altro consiglio da seguire per evitare l’insorgere di una cefalea da stress è quello di mantenere un buon equilibrio tra lavoro e vita privata, oltre che dormire a sufficienza.
• Fare esercizio fisico e mangiare regolarmente: non praticare alcuna attività sportiva e saltare i pasti può causare mal di testa. Fare una breve passeggiata durante la pausa pranzo o andare in palestra può aiutare a ridurre la probabilità che insorga un mal di testa da tensione.
• Assumere farmaci antidolorifici: antidolorifici come l'ibuprofene, mirano alla fonte del dolore e aiutano a fornire sollievo dal mal di testa da tensione.

Cefalea tensiva: cause principali

Non è noto quali possano essere le principali cause della cefalea tensiva. In passato il mal di testa da tensione era anche conosciuto come cefalea muscolo-tensiva, cefalea psicogena, cefalea essenziale, cefalea idiopatica: la varietà di nomi indicava che il mal di testa era associato a una specifica causa. Oggi, però, si pensa che i fattori scatenanti possano essere molteplici e, per tale ragione, la terminologia è stata modificata in "cefalea di tipo tensivo".

Gli esperti pensavano che i mal di testa da tensione derivassero dalle contrazioni muscolari del viso, del collo e del cuoio capelluto, forse a causa di emozioni intense, di momenti di tensione o di forte stress. Ma la ricerca suggerisce che la contrazione muscolare non è da considerare il principale fattore scatenante. Oggi, è lo stress la causa più segnalata in casi di mal di testa da tensione. Tuttavia, ci sono molti altri potenziali fattori scatenanti, tra cui ad esempio:

• cattiva postura
• stanchezza
• digiuno di pasti
• mancanza di esercizio fisico
• ansia e depressione

Dovrei essere preoccupato per un mal di testa da tensione?

La maggior parte dei mal di testa da tensione non è sintomo di una malattia più grave. Tuttavia, è opportuno consultare un medico se:

• il tuo mal di testa è il risultato di un trauma cranico;
• riscontri problemi con la vista, ad esempio vedi sfocato;
• i sintomi del mal di testa diventano gravi;
• il mal di testa è accompagnato da altri sintomi come febbre o vomito.

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